他是一名维吾尔族老兵。退伍后当上中学校长。正当前途一片光明时，他却出乎意料地辞去校长职务，携妻带子去了烈士陵园当一名守陵人。如今，祖孙三代已守陵46年。

　　老兵叫艾买尔·依提，今年75岁。那座几乎燃尽了他大半辈子生命的陵园，位于荒凉的新疆叶城戈壁上。陵园里安息着211位烈士。他们中，大多是艾买尔·依提昔日在沙场上卫国捐躯的战友，以及在和平年代守防时因公牺牲的官兵。

　　春节前夕，当记者见到艾买尔·依提时，他正在向前来瞻仰英烈的部队官兵，宣讲边境自卫反击战战斗英雄的故事。

　　1960年，艾买尔·依提报名参军，和后来英勇牺牲的战斗英雄司马义·买买提是战友。军旅8年，艾买尔·依提历经血与火的考验。退伍后，凭借自身的过硬素质，他先后担任村党支部书记、中学校长等职务。1970年，叶城县公开在全县招募看守烈士陵园的人选。艾买尔·依提获悉后，毫不犹豫地作出了一个令人难以置信的决定：不当校长，当守陵人！

　　“不少战友为国捐躯，他们走了，我却活着回来，我还能为他们做什么呢，陪伴他们，教育后人，这对烈士是最大的安慰。”提起当初选择守陵的初衷，老人仍然显得异常激动，眼里噙满泪花。

　　为纪念牺牲的战友，艾买尔·依提的手背上刺有文身，分别刺着一颗五角星、一支枪和一朵棉花。他说：“新疆是我们国家的棉花基地，棉花代表富饶的家园，五角星和枪代表军人，敌人胆敢侵犯，我随时像司马义·买买提一样牺牲自己，保家卫国！”

艾买尔·依提带着孙子孙女到烈士陵园祭奠革命先烈

艾买尔·依提给部队官兵宣讲战斗英雄的故事